O Besouro Verde em Extorção Mortal

Há um tempo, fiz uma investigação sobre a franquia O Besouro Verde (The Green Hornet no original) e resolvi falar de um episódio em específico.

Pode-se dizer que esse episódio redefiniu o papel de Kato na franquia, muito por conta da interpretação de Bruce Lee.

Extorção Mortal (Preying Mantis) é o décimo episódio de O Besouro Verde, lançado em 18 de novembro de 1966, 

O título original é Preying Mantis se refere a um inseto que conhecemos como louva-a-deus, ou seja, o sentido não muda, já que seria o mantis que reza ou ora, no episódio, o personagem Low Sing (Mako) diz que sue estilo é baseado no nesse inseto. O título brasileiro foi baseado na trama do episódio, que envolve uma tong, uma espécie de máfia de sino-americanos.

Kato sempre teve algum conheimento de luta desde a série de rádio, podendo ser jiu-jitsu ou judô, isso nem sempre era explorado, por vezes, Britt Reid, o Besouro Verde é quem participava da ação direta e Kato era o mecânico e motorista.

 Sua nacionalidade mudava com o contexto político da época, virando coreano, filipino e chinês (mesmo que Kato seja um sobrenome japonês). Como Bruce Lee trazia seus conhecimentos em artes marciais como Wing Chun e criariam o Jet Kune Do.

O episódio começa com Britt Reid recebendo uma ligação de Jimmy Kee sobre uma extorsão praticada por membros de uma tong contra um restaurante localizado na Chinatown da cidade do Besouro Verde, que nunca é identificada. O informante menciona o restaurante e Kato diz que o conhece, sugerindo que ele seja sino-americano.

A dupla vai até o local e Kato acaba sendo jogado dentro de uma lata de lixo por um mascarado chamado Low Sing, interpretado por Mako. Os criminosos tentam incriminar Jimmy Kee. Depois disso, Kato procura Mary Chang, namorada de Jimmy. Em seguida, pede a Britt para encontrar Low Sing e exige lutar contra ele.

Eles passam a procurar Jimmy, que acredita que os dois estão aliados à tong. Ao fugir, ele acaba pulando de um lugar alto e, após a queda, fica desacordado. Como Britt mantinha a imagem de que o Besouro Verde era um fora-da-lei, um conceito central da franquia.

No final, temos a luta entre Kato e Low Sing. O que mais me chamou atenção, porém, foi o desfecho: Kato parecia muito integrado à comunidade chinesa ao longo do episódio, mas não aparece na comemoração final no restaurante. Isso mostra que, embora a série tenha avançado em alguns aspectos de representação, o retrato do personagem ainda era limitado.

Mesmo assim, a produção fez enorme sucesso em Hong Kong e é reverenciada até hoje, como comento no post anterior. Para os habitantes de Hong Kong, Kato e o Besouro Verde seriam um personagem só.

A trama também inspirou uma HQ publicada pela Gold Key Comics, que chega a sugerir que Kato tem parentes na China e até uma namorada.

A dublagem é um capítulo à parte: a tong é chamada de “tonga”, ou então de “a tong” e “o tong”. Isso ocorre não apenas entre personagens diferentes, mas às vezes pelo mesmo personagem. Além disso, kung fu é chamado “gung fu”, refletindo uma pronúncia cantonesa, Bruce Lee havia publicado um livro chamado  Chinese Gung Fu: The Philosophical Art of Self-Defense (1963).

O episódio foi incluido numa compilação em forma de filmes feita depois da morte de Bruce Lee, que no Brasil recebeu o título de Kato, o dragão invencível.

Segundo o pesquisador Martim Grams, havia planos de Lee escrever um episódio, o que talvez não tivesse um final melhor.

Referências

https://journal.transformativeworks.org/index.php/twc/article/view/1531/2163